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La prodigiosa storia di Peter Schlemihl
di Adalbert von Chamisso

Titolo: La prodigiosa storia di Peter Schlemihl
Di: Adalbert von Chamisso
Editore: Bur, Stampa Alternativa, Crescenzi Allendorf
Pagine: meno di 100

Si sa che i patti col diavolo hanno spesso tragiche conseguenze per gli imprudenti che li hanno conclusi; ed è noto che il prezzo piu’ di frequente richiesto dal principe delle tenebre in pagamento dei propri servigi è l’anima dello sventurato speculatore. Talvolta, però, quando il diavolo stesso si presenta sotto spoglie insospettabili e dimesse, può accadere che il contratto abbia ad oggetto un bene di incerta e ambigua importanza per chi lo possiede: la propria ombra. E se in cambio di essa viene offerta una borsa traboccante di monete d’oro che non si esauriscono mai (nella più classica tradizione fiabesca), è facile che un ingenuo mortale accetti la proposta. Salvo poi rendersi conto che l’ombra è molto più necessaria e importante di quanto si creda, e che la sua assenza è subito notata e stigmatizzata da ogni rispettabile membro della società.
Questa è la storia (a ragione detta "prodigiosa") di Peter Schlemihl, l’ingenuo giovane che accetta l’offerta del diavolo e si ritrova a vagare di paese in paese perseguitato dalla mancanza della propria ombra e dalle più infamanti accuse che gli vengono scagliate contro quando la sua condizione diviene manifesta (non a caso "schlemihl" in Yiddish indica un uomo impacciato e goffo, fuori posto in qualunque ambiente).
Si tratta di un'opera davvero minuscola, vivace e imprevedibile: brani di pura fiaba si alternano infatti ad altri che gettano una luce rivelatrice sulla società e le sue buffe manie.
Il finale, poi, è un piccolo capolavoro di malinconica paradossalità.
Non posso che consigliarlo.

­Fritz Tegularius­

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